Cum afectează atitudinile îmbătrânirea

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-17 04:09

De multe ori ni se pare că vârsta noastră calendaristică nu coincide cu starea noastră internă. Se pare că există o explicație științifică pentru asta. Cunoscutul jurnalist și scriitor Anil Anantaswami a decis să investigheze problema. Lifehacker publică o traducere a articolului său.

Calendar și vârstă biologică

În 1979, profesorul de psihologie Ellen Langer și studenții ei au reconstruit în detaliu o veche mănăstire din New Hampshire pentru a recrea atmosfera care a existat acolo cu douăzeci de ani în urmă. Apoi au invitat un grup de bărbați în vârstă cu vârsta cuprinsă între 70 și 80 de ani să efectueze un experiment. Participanții trebuiau să petreacă o săptămână acolo și să trăiască ca și cum ar fi 1959. Așa că Langer a vrut să-i aducă pe participanți înapoi, cel puțin mental, la o perioadă în care erau tineri și sănătoși și să vadă cum le-ar afecta acest lucru bunăstarea. Determinanții de mediu ai îmbunătățirii memoriei la vârsta adultă târziu. …

În fiecare zi, Langer și studenții s-au întâlnit cu participanții și au discutat despre evenimente „actuale”. Au vorbit despre prima lansare a satelitului american și despre Revoluția cubaneză, au urmărit emisiuni vechi la televiziunea alb-negru și l-au ascultat pe Nat King Cole la radio. Toate acestea trebuiau să transfere participanții în 1959.

Când Langer a analizat starea de bine a participanților după o astfel de imersiune în trecut, ea a constatat că memoria, vederea și auzul lor s-au îmbunătățit. Ea a comparat apoi aceste rezultate cu cele ale grupului de control. Și ei au petrecut o săptămână în condiții similare, dar nu li s-a spus despre esența experimentului și nu li s-a cerut „să trăiască în trecut”. Primul grup a devenit „mai tânăr” din toate punctele de vedere. De asemenea, cercetătorii au fotografiat participanții înainte și după experiment și le-au cerut străinilor să determine vârsta bărbaților. Toată lumea a spus că bărbații din imagini după experiment păreau mai tineri.

Acest experiment a demonstrat în mod surprinzător că vârsta noastră calendaristică, pe care o numărăm de la data nașterii, nu este un indicator atât de fiabil al îmbătrânirii.

Ellen Langer a explorat în primul rând modul în care mintea ne afectează percepția asupra vârstei noastre și, prin urmare, bunăstarea noastră. Alți oameni de știință s-au concentrat pe problema determinării vârstei biologice. Acest termen acoperă dezvoltarea fiziologică a organismului și dispariția acestuia și, de asemenea, poate prezice riscurile de dezvoltare a diferitelor boli și speranța de viață cu o acuratețe relativ mare. S-a dovedit că țesuturile și organele îmbătrânesc în ritmuri diferite, așa că este dificil să reduceți vârsta biologică la o singură cifră. Cu toate acestea, majoritatea oamenilor de știință sunt de acord cu constatările lui Langer: percepția subiectivă a vârstei noastre influențează cât de repede îmbătrânim.

Markeri biologici ai îmbătrânirii

Biologii evoluționari percep îmbătrânirea ca un proces de pierdere a capacității de supraviețuire și reproducere din cauza „uzurii fiziologice interne”. Uzura, la rândul său, este mai ușor de înțeles prin exemplul funcționării celulelor: cu cât celulele dintr-un anumit organ sunt mai vechi, cu atât este mai probabil ca acestea să nu se mai divizeze și să moară sau să dezvolte mutații care cauzează cancer. Acest lucru sugerează că corpul nostru are încă o vârstă biologică adevărată.

Cu toate acestea, s-a dovedit a nu fi atât de ușor de definit. Oamenii de știință au început mai întâi să caute așa-numiții biomarkeri ai îmbătrânirii - caracteristici care se schimbă în organism și care pot prezice probabilitatea bolii senile sau speranța de viață. Acești biomarkeri au inclus în momente diferite tensiunea arterială și greutatea, precum și telomerii - porțiunile de capăt ale cromozomilor care protejează cromozomii de rupere. Dar toate aceste teorii nu au fost confirmate.

Apoi, atenția oamenilor de știință s-a îndreptat către cât de repede scade numărul de celule stem din organism și către alte procese fiziologice. Steve Horvath, profesor de genetică și biostatistică la Universitatea din California, a studiat relația dintre expresia genelor și îmbătrânire. Apoi a făcut o descoperire interesantă.

Metilarea ADN-ului și ceasul epigenetic

În 2009, Horvat a început analiza nivelurilor de metilare a ADN-ului în diferite locuri din genomul uman. Metilarea ADN-ului este un proces folosit pentru a opri genele. La citozină, una dintre cele patru baze din care sunt construite nucleotidele ADN, i se adaugă așa-numita grupare metil - legătura unui atom de carbon cu trei atomi de hidrogen. Deoarece metilarea nu schimbă secvența nucleotidelor din ADN, ci doar reglează expresia genelor, se numește proces epigenetic. Înainte de începerea studiului, Horvath nu și-a imaginat niciodată că epigenetica ar putea avea vreo legătură cu îmbătrânirea, dar rezultatele au fost surprinzătoare.

Horvath a identificat 353 de regiuni din genomul uman (markeri epigenetici) care sunt prezente în celulele tuturor țesuturilor și organelor. El a dezvoltat apoi un algoritm pentru crearea unui „ceas epigenetic” la aceste locuri – un mecanism care măsoară nivelurile naturale de metilare a ADN-ului pentru a determina vârsta biologică a țesutului.

În 2013, Horvat a publicat rezultatele analizei a 8.000 de probe prelevate din 51 de tipuri de celule și țesuturi sănătoase de vârstă de metilare a ADN-ului țesuturilor și tipurilor de celule umane. … Și aceste rezultate au uimit pe toată lumea. Când Horvath a calculat vârsta biologică a unui organism pe baza nivelurilor medii de metilare de la 353 de locuri, a descoperit că numărul era aproape de vârsta calendaristică a persoanei. În 50% din cazuri, diferența a fost mai mică de 3,6 ani - acesta este cel mai bun indicator dintre rezultatele obținute la analiza diferiților biomarkeri. În plus, Horvath a descoperit că la persoanele de vârstă mijlocie și în vârstă, ceasul epigenetic începe să încetinească sau să accelereze. Acesta este modul de a determina modul în care o persoană îmbătrânește: mai rapid sau mai lent decât numărul calendaristic de ani.

În ciuda acestui fapt, Horvath consideră că conceptul de vârstă biologică este mai aplicabil nu întregului organism ca întreg, ci anumitor țesuturi și organe. Diferența dintre vârsta biologică și cea calendaristică poate fi negativă, zero sau pozitivă. O abatere negativă înseamnă că țesutul sau organul este mai tânăr decât se aștepta, zero - îmbătrânirea are loc într-un ritm normal, pozitiv - țesutul sau organul este mai vechi decât sugerează vârsta lor cronologică (calendar).

De regulă, îmbătrânirea este accelerată de diferite boli, acest lucru fiind vizibil mai ales la pacienții cu sindrom Down sau cei infectați cu HIV. Obezitatea duce la îmbătrânirea rapidă a ficatului. Studiile celor care au murit de Alzheimer arată că cortexul prefrontal la acești pacienți suferă și îmbătrânirea accelerată.

În ciuda abundenței de date, știm încă foarte puține despre relația dintre markerii de metilare și vârsta biologică. „Dezavantajul ceasurilor epigenetice este că pur și simplu nu înțelegem exact cum funcționează ele la nivel molecular”, spune Horvath.

Dar chiar și fără o înțelegere exactă a modului în care funcționează acest mecanism, cercetătorii ar putea testa tratamente anti-îmbătrânire. Horvat însuși cercetează în prezent posibilitățile terapiei hormonale.

Influența percepției subiective a vârstei asupra proceselor fiziologice

Un experiment realizat de Ellen Langer în 1979 sugerează că ne putem influența corpul cu ajutorul minții. Potrivit lui Langer, mintea și corpul sunt interconectate. Prin urmare, ea s-a întrebat dacă o stare mentală subiectivă ar putea afecta o caracteristică obiectivă precum nivelul zahărului din sânge la pacienții cu diabet zaharat de tip 2. …

Participanții la noul studiu al lui Langer au fost obligați să joace jocuri pe computer timp de 90 de minute. Un ceas a fost pus pe masă lângă ei. Participanții au trebuit să schimbe jocul la fiecare 15 minute. Cercetătorii au schimbat viteza ceasului în avans: pentru o treime dintre participanți au mers mai încet, pentru altul - mai repede, iar pentru ultimul - la o viteză normală.

„Am vrut să știm cum se va schimba nivelul zahărului din sânge: în conformitate cu timpul prezent sau subiectiv”, spune Langer. - S-a dovedit că a fost subiectiv. Acest lucru a demonstrat în mod surprinzător că procesele psihologice pot influența procesele metabolice.

Deși Langer nu a cercetat legăturile dintre minte și schimbarea epigenetică, alți oameni de știință cred că există o astfel de legătură. În 2013, Richard Davidson de la Universitatea Wisconsin din Madison a publicat o cercetare conform căreia chiar și o zi de meditație mindfulness poate afecta expresia genelor. … Ca parte a studiului, Davidson și colegii săi au observat 19 „meditatori” experimentați înainte și după o zi întreagă de meditație intensă. Pentru comparație, cercetătorii au observat și un grup de oameni care au stat inactiv toată ziua. La sfârșitul zilei, cei care au meditat au avut niveluri scăzute de activitate a genelor inflamatorii - același efect se vede și cu medicamentele antiinflamatoare. Se dovedește că atitudinea mentală poate avea un efect epigenetic.

Toate aceste studii explică de ce a fost în trecut timp de o săptămână (primul experiment al lui Langer) a avut un astfel de impact asupra unora dintre caracteristicile legate de vârstă ale bărbaților în vârstă. Datorită faptului că mințile lor au fost transferate în perioada în care erau mai tineri, corpul s-a „întors” și în acest moment și datorită acestui auz, vedere și memorie îmbunătățite.

Cu toate acestea, merită remarcat faptul că îmbătrânirea biologică este inevitabilă și, mai devreme sau mai târziu, vine momentul în care niciun gând pozitiv nu va încetini acest proces. Cu toate acestea, Ellen Langer crede că modul în care îmbătrânim are mult de-a face cu conceptul nostru de bătrânețe. Și este adesea întărită de stereotipuri răspândite în societate.

Când suntem înconjurați de oameni care așteaptă anumite comportamente de la noi, de obicei încercăm să ne ridicăm la nivelul acestor așteptări.

Ellen Langer profesor de psihologie

Rezumând

Majoritatea dintre noi ascultăm și ne comportăm în funcție de vârsta noastră calendaristică. De exemplu, tinerii iau de obicei măsuri proactive pentru a se recupera mai repede, chiar și după o accidentare ușoară. Iar cei care au deja peste 80 de ani de multe ori pur și simplu se resemnează cu durerea și spun: „Ei bine, ce vrei, bătrânețea nu este o bucurie”. Nu le pasă de ei înșiși și credința lor devine o profeție care se împlinește.

Percepția subiectivă a vârstei variază foarte mult între diferitele grupuri de oameni. Oamenii cu vârste cuprinse între 40 și 80 de ani, de exemplu, de obicei simt că sunt mai tineri. Bătrânii de 60 de ani pot spune că simt 50 sau 55, uneori chiar 45. Foarte rar va spune cineva că se simt mai în vârstă. În douăzeci de ani, cel mai adesea vârsta subiectivă coincide cu vârsta calendaristică sau chiar merge puțin înainte.

Oamenii de știință au descoperit că vârsta subiectivă este asociată cu mai mulți markeri fiziologici ai îmbătrânirii, cum ar fi viteza de mers, capacitatea pulmonară și chiar nivelurile de proteină C reactivă din sânge (care semnalează inflamația în organism). Cu cât te simți mai tânăr, cu atât acești indicatori sunt mai buni: mergi mai repede, ai mai multă capacitate pulmonară și mai puțină inflamație.

Desigur, acest lucru nu garantează că doar un sentiment subiectiv de tinerețe te va face mai sănătos.

Dar concluzia din toate aceste studii sugerează de la sine: vârsta calendaristică este doar un număr.

„Dacă oamenii cred că odată cu vârsta sunt sortiți leneviei, dacă rup toate legăturile și au o atitudine negativă față de viață, ei înșiși își reduc oportunitățile”, spun oamenii de știință.„O viziune pozitivă asupra vieții, comunicarea și deschiderea către tot ce este nou poate avea cu siguranță un efect pozitiv.”