Nu toți virușii sunt creați egali: pot aduce beneficii omenirii

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-17 04:09

Acești tipi au o reputație proastă, dar unii dintre ei sunt capabili nu numai să omoare, ci și să vindece.

Reputația virușilor este de înțeles nu foarte bună. În cel mai bun caz, ele sunt percepute ca fiind cauza răcelilor și a febrei. În cel mai rău caz, ei sunt vinovații extincției în masă și a „apocalipsei zombie”. Există însă viruși care nu numai că nu ne fac rău, ci, dimpotrivă, ne ajută. Iată câteva exemple despre cum o fac.

Omoara bacteriile

Bacteriofagii sunt un tip de virus. Ele atacă și distrug anumite bacterii. Potrivit oamenilor de știință, bacteriofagii fac parte din imunitatea noastră naturală. Unii dintre acești viruși trăiesc chiar în corpul nostru, în special în membrana mucoasă care căptușește tractul digestiv, sistemul respirator și reproductiv.

De aproape o sută de ani, bacteriofagii au fost folosiți cu succes pentru a trata dizenteria, precum și infecțiile cauzate de Staphylococcus aureus și Salmonella. Medicii au luat viruși în habitatul lor natural: din corpurile de apă, noroi și chiar din fluidele biologice ale unei persoane infectate.

Un nou val de interes pentru bacteriofagi a apărut din cauza faptului că unele boli infecțioase nu răspund la terapia antimicrobiană. În Marea Britanie, a existat un caz în care nimic nu a ajutat deloc un pacient, iar bacteriofagii erau singura salvare.

Acum sunt sintetizate artificial și testate pentru a lupta împotriva infecțiilor specifice. Uneori, mai multe tulpini sunt combinate pentru a obține un spectru mai larg de acțiune. Se crede că bacteriofagii funcționează mai precis, punctual și au mai puține efecte secundare decât antibioticele.

Concurează cu viruși mai periculoși

Unii viruși protejează o persoană de infecții mai periculoase și alte boli. De exemplu, virusul GBV-C (numit anterior hepatita G), conform mai multor studii, „intră în conflict” cu HIV prin atașarea la receptorii celulari în loc de acesta și stimulând răspunsul imun.

Acest lucru, din păcate, nu previne infecția cu HIV, dar cei infectați despre care s-a constatat că au și GBV-C trăiesc mai mult. De asemenea, GBV-C în sine nu este complet inofensiv, dar răspunde bine la tratament și este adesea asimptomatic.

Atacă celulele canceroase

Există și exemple mai impresionante despre cum virușii salvează oamenii. Oamenii de știință au descoperit că agentul cauzal al herpesului simplex, în mod paradoxal, este eficient în tratamentul cancerului.

În 2015, medicamentul Imligik, care conține un virus herpes simplex modificat genetic, a fost aprobat ca tratament pentru melanomul metaplazic, o tumoare malignă care este localizată în celulele pielii și mucoaselor.

Există, de asemenea, un studiu mic, dar promițător, care arată că agentul cauzal al herpesului poate lupta împotriva celulelor glioblastomului - o tumoare pe creier.

În primul rând, particulele virale atacă literalmente celulele canceroase și le distrug, iar în al doilea rând, „avertizează” sistemul imunitar, în special limfocitele T, despre pericol (fără virus, celulele canceroase trec adesea „neobservate”).

Medicii au creat un tip special de herpes patogen - acest microorganism trebuie să atace doar celulele canceroase și să rămână sigur pentru oamenii sănătoși. În timpul tratamentului, particulele virale sunt injectate direct în tumoare. Această metodă de acțiune se numește imunoterapie virală oncolitică și arată rezultate încurajatoare: la mai mulți pacienți, dimensiunea tumorii după utilizarea particulelor virale modificate a scăzut semnificativ. Adevărat, tehnica necesită studiu și nu este încă utilizată pe scară largă.

Reparați genele „rupte”

Când virușii atacă corpul uman, ei se integrează direct în celulă, își transferă materialul genetic în ea și își folosesc resursele pentru a-și reproduce propriile copii.

În anii 1970, oamenii de știință au decis că acest mecanism ar putea fi bine folosit în beneficiul umanității. La urma urmei, dacă virușii pot pătrunde într-o celulă, atunci pot aduce ceva util acolo. Așa a început să se dezvolte ideea terapiei genice pentru boli ereditare și alte boli grave.

Simplificat, arată așa. Cu ajutorul vectorilor virali (cel mai adesea aceștia sunt microbi modificați în laboratoare dintre cei relativ siguri pentru om), materialul genetic „corect” este trimis în corpul pacientului. Virusul aduce acest „medicament” direct în celulă, iar informația sa genetică se modifică. Ca urmare, începe să funcționeze așa cum ar trebui și, după divizare, formează celule reînnoite, corectate, în loc de celule bolnave.

Din păcate, terapia genică nu este încă utilizată pe scară largă. Datorită mecanismului complex de acțiune, doar câteva medicamente au trecut cu succes testele clinice și sunt fabulos de scumpe. Dar succesele oamenilor de știință sunt încă impresionante.

De exemplu, în 2019, medicamentul Zolgensma, creat folosind particule virale, a intrat pe piață. Este utilizat pentru a trata atrofia musculară spinală, o boală ereditară severă, incurabilă, care afectează neuronii motori și își pierde treptat capacitatea de mișcare. Zolgensma costă peste 2,1 milioane de dolari per injecție, este cel mai scump medicament de unică folosință din lume.

Potențialul terapiei genice este foarte larg. Se presupune că, cu ajutorul său, va fi posibil să se trateze nu numai patologiile ereditare, ci și multe alte boli cronice, inclusiv tulburările mintale.