Natura somnului: de ce dormim și cum ne afectează privarea de somn

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-17 04:09

Jurnalistul științific The Guardian explică importanța acestui proces biologic.

De ce dormim

Psihiatrul de somn Allan Hobson a glumit odată că singura funcție cunoscută a somnului este de a vindeca somnolența. Ceea ce nu este în întregime adevărat, dar întrebarea de ce acest proces este atât de necesar nu a fost încă pe deplin rezolvată.

Rămâne neclar de ce a apărut chiar și somnul ca strategie evolutivă. Până la urmă, trebuia să aducă beneficii semnificative care să contrabalanseze riscul semnificativ de a fi mâncat sau lăsat fără mâncare.

Pe baza datelor disponibile, se poate concluziona că somnul nu este un lux, ci un proces necesar pentru sănătatea fizică și psihică. Dar oamenii de știință abia încep să descopere celelalte funcții complexe și variate ale acesteia.

Ce se întâmplă în creier în acest moment

Creierul nu se stinge, două faze de somn alternează secvenţial. Fiecare cu propriile caracteristici: somn lent (profund) și REM.

Deep reprezintă aproximativ 80% din tot timpul de somn. Această fază este caracterizată de unde cerebrale lente, relaxare musculară și respirație profundă calmă.

De asemenea, în timpul somnului cu unde lente, amintirile sunt consolidate: evenimentele recente sunt transferate în stocarea pe termen lung. Dar nu toate - amintirile mai puțin importante din ziua trecută sunt șterse. Conexiunile dintre neuroni (sinapsele) sunt reduse în dimensiune, din cauza cărora conexiunile slabe sunt „tăiate” și aceste impresii sunt uitate.

Restul de 20% este somn REM sau mișcare rapidă a ochilor (REM). În timpul ei, vedem vise. Acestea pot dura de la câteva secunde până la o oră. Ele devin mai lungi pe măsură ce noaptea trece, dar sunt aproape imediat uitate.

În faza REM, creierul este foarte activ, mușchii sunt paralizați, ritmul cardiac crește, iar respirația devine neuniformă. Se crede că visele sunt asociate cu învățarea și memoria, deoarece după noi experiențe vedem de obicei mai multe vise. Reducerea timpului de somn REM este asociată cu riscul de demență.

De cât somn ai nevoie

Despre opt ore se vorbește adesea, dar cantitatea optimă de somn variază pentru diferite persoane și diferite perioade de viață. Cercetătorii de la US National Sleep Foundation au analizat 320 de articole științifice și au făcut recomandări detaliate.

Deci, în opinia lor, cantitatea ideală de somn pentru adulți este de 7-9 ore, pentru adolescenți - 8-10 ore. Copiii mici trebuie să doarmă mai mult - 10-13 ore, iar bebelușii - până la 17 ore.

Un adult poate dormi mai puțin pentru o perioadă de timp și se poate simți normal dacă are o calitate bună a somnului. Dar când acest proces durează mai puțin de șapte ore, apar consecințe negative asupra sănătății. Același lucru se întâmplă și când este prea mult somn, deși sunt încă foarte puține astfel de cazuri.

Modul în care somnul este legat de ritmurile circadiene

În anii 1930, neurologul american Nathaniel Kleitman a petrecut 32 de zile într-o peșteră la o adâncime de 42 de metri. Scopul experimentului a fost de a studia ceasul intern al unei persoane. A trăit într-o izolare completă, încercând să prelungească ziua la 28 de ore.

Și în ciuda unei diete stricte și a unui program de somn, nu a reușit. Se simțea încă viguros când „ziua” lui coincidea aproximativ cu lumina. Temperatura corpului lui a fluctuat, de asemenea, într-un ciclu de 24 de ore. Mulți lucrători în ture se confruntă cu același lucru, mai ales cu programe neregulate.

De ce suntem legați de ciclul de 24 de ore

De-a lungul a milioane de ani de evoluție, viața noastră a fost sincronizată cu ciclul zilei și al nopții, care este cauzat de rotația planetei. Ritmurile circadiene se formează în aproape toate organismele vii.

Și sunt atât de ferm înrădăcinate în noi încât funcționează chiar și fără semnale externe. De exemplu, plantele care stau într-un dulap întunecat la o temperatură stabilă se pliază și își desfac frunzele, ca și cum ar simți lumina soarelui fără să o primească.

În anii 1970, oamenii de știință au descoperit o parte importantă a acestui ceas intern. În timpul experimentelor cu muștele de fructe, au identificat gena perioadei, a cărei activitate se modifică ciclic în 24 de ore.

Iar oamenii de știință, dintre care doi au primit ulterior Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină, au reușit să descopere cum funcționează această genă. Declanșează producerea unei proteine speciale (PER) care se acumulează în celule peste noapte și este distrusă în timpul zilei. Nivelul acestei proteine în celulă este folosit ca indicator al orei zilei.

Cum se manifestă

La om, s-a găsit aceeași genă care este exprimată într-o regiune a creierului numită nucleu suprachiasmatic (SCN). Acesta servește ca o conductă între retină și glanda pineală din creier, unde este produs melatonina, hormonul de somn. Prin urmare, când se întunecă, ne simțim somnoroși.

SCN este ceasul principal al corpului, dar există încă așa-numitele gene de ceas. Ele sunt active în aproape toate tipurile de celule și controlează activitatea a aproximativ jumătate din genele noastre.

Activitatea unor celule (sânge, ficat, rinichi, plămâni) variază cu ciclul de 24 de ore, chiar și atunci când celulele se află într-un vas de laborator. Și aproape toate procesele din organism - de la secreția de hormoni până la prepararea enzimelor digestive și modificările presiunii la temperatură - sunt puternic influențate de momentul din zi în care sunt de obicei necesare.

Ai dormit mai bine înainte?

Somnul slab este adesea asociat cu stilul de viață sedentar modern, disponibilitatea energiei electrice și utilizarea dispozitivelor electronice. Cu toate acestea, studiul somnului printre popoarele acum angajate în vânătoare și culegere infirmă acest lucru.

Cercetătorii populației Hadza care trăiesc în nordul Tanzaniei au descoperit că oamenii de acolo se trezesc adesea noaptea, iar tiparele individuale de somn sunt foarte diferite. Așadar, pentru 220 de ore de observație au fost înregistrate doar 18 minute, când toți cei 33 de membri ai tribului dormeau în același timp.

Drept urmare, oamenii de știință au concluzionat că somnul agitat poate fi un mecanism antic de supraviețuire dezvoltat pentru a proteja împotriva pericolelor nocturne. Principala diferență este că membrii acestui trib nu sunt îngrijorați de problemele de somn.

Ce se va întâmpla dacă nu dormi suficient

În cele mai severe cazuri, lipsa somnului poate fi fatală. De exemplu, șobolanii cărora nu li se permite deloc să doarmă mor în decurs de două până la trei săptămâni.

Desigur, un astfel de experiment nu a fost repetat la oameni, dar chiar și o zi sau două fără somn poate provoca halucinații și disconfort fizic la o persoană sănătoasă.

După doar o noapte de somn prost, abilitățile cognitive scad, concentrarea și memoria suferă. Ca urmare, avem tendința de a lua decizii impulsive și de a face plăceri de moment. Și conform unui studiu, nu dormi suficient crește și probabilitatea de a minți și a înșela.

Cum afectează lipsa de somn sănătatea fizică

Privarea regulată de somn are un efect cumulativ. A fost legată de obezitate, diabet, boli de inimă și demență. Persoanele care lucrează în mod regulat în ture de noapte au cu 29% mai multe șanse de a dezvolta obezitate decât cei care lucrează în ture. În plus, munca pe timp de noapte crește riscul de atac de cord și accident vascular cerebral cu 41%.

Desigur, în acest caz, este dificil să se separe efectele lipsei de somn de alți factori, precum stresul și izolarea socială. Cu toate acestea, există tot mai multe dovezi ale efectelor directe asupra sănătății ale privării de somn. S-a demonstrat deja că afectează metabolismul și echilibrul dintre grăsime și masa musculară.

Se știe de mult că insomnia poate fi un simptom al demenței. Unii oameni de știință cred, de asemenea, că somnul slab este unul dintre factorii care contribuie la dezvoltarea bolii Alzheimer.

În timpul somnului, creierul scapă de proteinele beta-amiloide. Iar dacă nu dormi suficient, acestea se acumulează și, în timp, duc la modificări neurodegenerative ale creierului.

Dorm toate celelalte animale

Răspunsul depinde de ceea ce este considerat somn. Majoritatea oamenilor de știință înțeleg prin asta:

• stare de imobilitate;
• răspuns semnificativ mai scăzut decât atunci când este treaz.

Pe baza acestor criterii, cercetătorii au încercat să identifice speciile care nu sunt latente, dar nu există încă dovezi sigure.

Un candidat la acest titlu a fost la un moment dat broasca taur. În 1967, oamenii de știință au efectuat un experiment și s-a dovedit că aceste broaște răspund în mod egal la șocul electric în timpul zilei și în mijlocul nopții. Dar aceste rezultate au fost puse sub semnul întrebării.

Există animale care au nevoie de puțin somn. De exemplu, girafele adulte dorm aproximativ o jumătate de oră pe zi în total, câteva minute pentru fiecare abordare. Iar unele animale pot dormi doar cu o jumătate de creier și astfel rămân active. Acest somn cu un singur emisferic, de exemplu, se găsește la delfini, foci, lamantini și unele păsări, și posibil și la rechini.