Cum să-ți întinerești creierul

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-17 04:09

Celebrul psihiatru Richard Friedman a explicat de ce este atât de greu pentru adulți să învețe o limbă străină sau să stăpânească un nou sport, în timp ce este ușor pentru copii. Lifehacker publică o traducere a articolului său.

Ce este neuroplasticitatea

Neuroplasticitatea este capacitatea creierului de a forma noi conexiuni neuronale și de a se schimba odată cu experiența. Cel mai bine se dezvoltă în copilărie și adolescență, când creierul abia se dezvoltă. Până de curând, în neuroștiință se credea că, după ce o persoană a trecut de stadiul formării personalității, este foarte dificil sau chiar imposibil să corectezi efectele experienței timpurii.

Ce se întâmplă dacă am putea readuce creierul la starea sa plastică timpurie? Oamenii de știință explorează acum această posibilitate la animale și la oameni. Se crede că în timpul celor mai importante etape ale dezvoltării creierului, circuitele neuronale care sunt implicate în dezvoltarea modelelor de comportament sunt încă în curs de formare și sunt deosebit de sensibile la influența noilor experiențe. Dacă înțelegem ce începe și oprește formarea lor, putem învăța cum să le repornim singuri.

Plasticitatea creierului poate fi comparată cu sticla topită. Sticla în această stare este foarte maleabilă, dar se întărește destul de repede. Totuși, dacă o dai la cuptor, își va schimba din nou forma.

Cercetătorii au reușit să facă ceva similar cu o astfel de proprietate umană precum urechea absolută pentru muzică. Înălțimea absolută este capacitatea de a identifica sau reproduce cu acuratețe orice notă fără a asculta mai întâi sunete cunoscute anterior. Aceasta este o apariție foarte rară, care apare la aproximativ 0,01% dintre oameni.

De obicei, această abilitate se observă la cei care au început să studieze muzica înainte de vârsta de șase ani. Când învățarea începe după vârsta de nouă ani, pitch-ul perfect se dezvoltă mult mai rar, iar printre cei care au început să învețe ca adulți, au fost găsite doar câteva astfel de cazuri.

În 2013, oamenii de știință de la Universitatea British Columbia au efectuat un studiu în rândul participanților fără pregătire muzicală, în care au testat dacă este posibil să se restabilească capacitatea de a dezvolta tonul absolut, Valproate redeschide învățarea în perioada critică a înălțimii absolute. … În timpul studiului, 24 de participanți au fost împărțiți în două grupuri. Unii au primit un placebo, în timp ce alții au primit un medicament special de stabilizare a dispoziției (acid valproic, care este utilizat în mod obișnuit pentru a trata tulburarea bipolară). Apoi, timp de două săptămâni, toți participanții au fost instruiți să asocieze nume comune precum Sam și Sarah cu șase note diferite dintr-o scară muzicală de douăsprezece tonuri. Apoi, medicamentele din grupuri au fost schimbate: participanții care au luat prima dată placebo au trecut la acid valproic și invers.

La sfârșitul experimentului, oamenii de știință au descoperit că cei care au luat medicamentul special au fost semnificativ mai buni la identificarea notei corecte. Efectul a fost impresionant chiar și atunci când se iau în considerare posibilele efecte ale acidului valproic asupra stării de spirit și a funcției cognitive a participanților.

Rezultatele acestui experiment au interesat mulți oameni de știință. Dar cum putem readuce creierul la plasticitatea sa anterioară?

Cum să restabiliți plasticitatea creierului

Pe de o parte, neuroplasticitatea creierului depinde de structura sa. La animale și, cel mai probabil, la om, se formează în timp o rețea perineuronală, o substanță intercelulară specială care împiedică schimbarea neuronilor. Pe de altă parte, plasticitatea este legată și de structura moleculară a creierului și aici pot ajuta medicamentele speciale.

Se dovedește că există mai multe substanțe responsabile de începutul și sfârșitul etapelor de dezvoltare a creierului. Printre acestea se numără histon deacetilaza (HDAC). Această substanță oprește producția de proteine care stimulează plasticitatea și, astfel, duce la sfârșitul perioadei în care învățarea este ușoară. Acidul valproic blochează acțiunea HDAC și restabilește parțial plasticitatea creierului.

Acum, desigur, vă întrebați dacă cei care iau acest stabilizator de dispoziție pentru tulburarea bipolară ar putea avea neuroplasticitate crescută. Poate. Oamenii de știință habar nu au încă.

Neuroplasticitatea și bolile mintale

Psihiatrii au fost și ei interesați de acest studiu, dar dintr-un motiv complet diferit. Acum au nevoie de mult timp pentru a elimina consecințele traumei psihologice primite de pacienți în copilăria timpurie.

Trei sferturi din toate tulburările psihice cronice apar înainte de vârsta de 25 de ani, iar jumătate dintre acestea încep la vârsta adultă.

În acest moment, o persoană se află simultan în stadiul de cea mai mare plasticitate cerebrală și în vârful vulnerabilității la boli mintale. Evenimentele din acești ani pot afecta nu numai comportamentul ulterior al unei persoane, ci și ADN-ul acesteia.

Oamenii de știință au ajuns la această concluzie după ce au identificat o genă care crește riscul de a dezvolta schizofrenie, activând distrugerea conexiunilor dintre neuroni Riscul de schizofrenie din variația complexă a componentei complementului 4.. Pe măsură ce corpul se maturizează, conexiunile slabe sau inutile dintre neuroni sunt de obicei eliminate, astfel încât alții să se poată dezvolta. Întreruperea acestui proces este cel mai probabil asociată cu apariția multor boli, inclusiv boala Alzheimer și autismul.

Alte exemple au fost găsite în timpul observării șobolanilor. Aceste rozătoare și oameni au surprinzător de multe în comun atunci când vine vorba de lucruri precum stresul, anxietatea și atașamentul. La pui de șobolan, s-au găsit diferențe de ADN și comportament în funcție de modul în care mamele au avut grijă de ei (măsurată în principal prin cât de des mamele și-au lins bebelușii).

În prima săptămână de viață, bebelușii mamelor mai puțin grijulii au fost mai fricoși și mai sensibili la stres, iar ADN-ul lor conținea mai multe grupuri metil care inhibă procesul de exprimare a genelor. Oamenii de știință au reușit să inverseze acest efect dând șobolanilor maturi o substanță numită tricostatina, care blochează programarea epigenetică a histon deacetilazei prin comportamentul matern. … Acest lucru a eliminat unele dintre grupurile metil din ADN, iar șobolanii nervoși au început să se comporte la fel ca puii mamelor grijulii.

Acest studiu dă speranța că impactul negativ al experiențelor din copilărie asupra expresiei genelor poate fi apoi eliminat. Aceasta este o veste grozavă, deoarece stresul la începutul copilăriei este un factor de risc pentru multe afecțiuni de sănătate mintală, inclusiv anxietatea, tulburările de dispoziție și unele tulburări de personalitate. Un studiu din 2014 asupra copiilor care au suferit abuzuri și copiii care cresc în condiții normale a găsit o asociere între sindroamele depresive și grupurile metil în ADN-ul Copilului Abuz, Depresie și Metilare în Genele implicate cu stres, plasticitate neuronală și circuite cerebrale. …

Rezumând

Desigur, toate evenimentele traumatice nu pot fi eliminate complet din viață, dar aceste studii dau speranță că într-o zi vom putea reduce sau chiar inversa complet consecințele traumei psihologice.

Cu toate acestea, există aspecte negative în teoria revenirii creierului la o stare plastică. Nu degeaba creierul nostru are o perioadă limitată de plasticitate. Takao Hensch, profesor de neuroștiințe la Universitatea Harvard, consideră că plasticitatea consumă multă energie. Vom obosi foarte mult dacă toate circuitele neuronale sunt active în mod constant. Ele pot fi contractate pentru a proteja creierul.

Mai mult, nu putem fi siguri că noua perioadă de neuroplasticitate nu ne va dăuna. Poate ne va fi mai ușor să învățăm limba chineză, dar, în același timp, ne vom aminti mai clar toate dezamăgirile și traumele psihologice de care am prefera să le uităm.

În cele din urmă, întreaga noastră identitate este ascunsă în aceste circuite neuronale. Dorim să interferăm cu munca lor dacă există riscul de a ne schimba însăși esența?

Cu toate acestea, va fi dificil să reziste atunci când revenirea neuroplasticității la creier promite să scape de traumele copilăriei și să vindece boli precum Alzheimer și autism.