9 fapte uimitoare despre spațiu pe care le-am învățat anul acesta

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-17 04:09

Una dintre cele mai lungi misiuni spațiale a permis stației interplanetare New Horizons să se apropie de Pluto la o distanță record. Continuăm să descoperim planete asemănătoare Pământului. Dieta astronauților include acum verdeață proaspătă cultivată în spațiu. Chiar și cu reduceri de finanțare, agenția spațială americană a reușit să realizeze câteva realizări cu adevărat strălucitoare.

Iată nouă lucruri pe care le-am învățat despre spațiu anul acesta.

1. Pluto are o „inima”

În iulie, stația automată interplanetară (AMS) New Horizons și-a încheiat călătoria de aproape zece ani către Pluto, arătându-ne-o dintr-o latură fără precedent. Am aflat că Pluto este de fapt roșu și are o inimă gigantică de gheață făcută din monoxid de carbon. Și cel mai tare lucru este că expediția ne-a oferit o imagine frumoasă a acestei planete pitice îndepărtate.

2. A descoperit „fratele mai mare” al Pământului – Kepler-452b

Tot în iulie, NASA a anunțat că telescopul spațial Kepler a găsit o planetă, numită Kepler-452b, la 1.400 de ani lumină de Pământ. Este cu 60% mai mare decât planeta noastră în diametru și este situată în zona locuibilă a unei stele similare cu Soarele. Potrivit oamenilor de știință de la NASA, doar în galaxia noastră ar putea exista încă un miliard de astfel de planete - iar telescopul Kepler va ajuta la găsirea lor.

3. Astronauții au gustat alimente crescute în spațiu

La începutul lunii august, astronauții de la bordul Stației Spațiale Internaționale au gustat pentru prima dată salată roșie cultivată acolo. Sistemul Veggie, dezvoltat de ORBITEC, a făcut posibilă construirea primei „grădini de legume” pe ISS. În viitor, acest sistem, care nu necesită multe resurse pentru a fi întreținut, ar putea contribui la furnizarea de hrană pentru primii coloniști de pe Marte.

Dar această realizare este importantă nu numai pentru astronauți. Această metodă de cultivare a alimentelor poate fi folosită și pe Pământ - unde nu există sol fertil și alte condiții pentru agricultura tradițională.

4. Ni s-a arătat o nouă imagine a unei nebuloase frumoase

Anul acesta, Telescopul Spațial Hubble, un proiect comun între NASA și Agenția Spațială Europeană, a arătat o nouă imagine a Nebuloasei Lagunei, un nor strălucitor de gaz incandescent în constelația Săgetător. În ciuda unui nume atât de pașnic, de fapt, ne uităm la fluxuri puternice de vânt stelar, gaz fierbinte învolburat și formare activă de stele - toate acestea în spatele unui „văl” de praf cosmic negru.

5. Astronomii au descoperit exoplaneta cea mai apropiată de Pământ

Folosind telescopul spațial Spitzer, oamenii de știință de la NASA au reușit să găsească cea mai apropiată exoplanetă de noi, numită HD 219134b. Este situat la o distanță de 21 de ani lumină de Pământ și, deși merită să recunoaștem că este pur și simplu imposibil să ajungi la el fizic într-un timp rezonabil (1 an lumină este egal cu 9 460 730 472 580 800 de metri), aceasta deschide oportunități unice pentru a explora trecutul îndepărtat al propriei noastre planete. Singura altă planetă care este atât de „aproape” - GJ674b - nu are practic nimic de-a face cu Pământul.

„Acum avem un obiect frumos de explorat până în cel mai mic detaliu”, a spus Michael Gillon, cercetător și om de știință de frunte la Universitatea din Liege, care folosește metoda de detectare a exoplanetelor în tranzit pentru telescopul Spitzer. „Aceasta este adevărata Piatră Rosetta din zona de explorare a super-pământului”.

6. NASA a publicat o nouă imagine „epică” a Pământului

Luna trecută, satelitul DSCOVR a demonstrat de ce este capabilă camera sa policromatică specială, numită EPIC (Earth Polychromatic Imaging Camera). De la o distanță de peste un milion și jumătate de kilometri, ea a făcut această poză minunată.

Scopul oficial al camerei este de a capta imagini ale Pământului din mai multe unghiuri, care ulterior vor fi folosite pentru a studia modul în care lumina soarelui călătorește prin atmosferă. Dar este evident că rezultatele muncii EPIC sunt de interes nu numai pentru oamenii de știință: cu toții avem ocazia de a admira mica noastră planetă albastră.

7. S-au observat schimbări climatice serioase cu ajutorul satelitului

Jet Propulsion Laboratory - centrul de cercetare al NASA pentru crearea și întreținerea navelor spațiale fără pilot - a descoperit că restul platformei de gheață Larsen B, despre care cercetătorul Ala Hazendar spune că există de mai bine de 10.000 de ani, ar putea dispărea într-un deceniu. Dacă se întâmplă acest lucru, fragmentele de ghețar vor ajunge în oceanul deschis și, topindu-se, vor duce la o creștere semnificativă a nivelului apei.

Pierderea maselor de gheață este foarte îngrijorătoare pentru oamenii de știință care fac cercetări în acest domeniu. Chiar și Larsen C, „fratele” lui Larsen B, este gigantic în comparație cu ghețarii vecini, prezintă simptome de slăbire. Potrivit Euronews, glaciologul David Vaughn crede că dacă Larsen C se topește, nivelul mării va crește cu 50 de centimetri până la sfârșitul secolului, iar acest lucru ar putea duce la probleme serioase pentru locuitorii orașelor de coastă și joase.

8. Nava spațială a capturat luminile misterioase de pe Ceres

Cea mai curioasă și aproape SF descoperire din acest an sunt două puncte de lumină de pe suprafața lui Ceres, o planetă pitică situată între Marte și Jupiter. AMS "Rassvet" le-a înregistrat de la o distanță de peste 45 de mii de kilometri - prea departe pentru a le determina cu exactitate natura. Se știe doar că obiectele dorite sunt situate într-un crater de trei metri adâncime și reflectă mult mai multă lumină solară decât orice altceva în jur. Ipotezele existente includ versiuni de vulcani de gheață sau pete de sare.

Din fericire, misiunea lui Dawn este să exploreze Ceres în timp ce se află pe propria sa orbită, așa că ne așteaptă imagini mai detaliate care să le ofere oamenilor de știință o idee clară despre ceea ce se întâmplă pe suprafața planetei.

9. Am văzut noi imagini cu „Stâlpii Creației” în Nebuloasa Vultur

Primele imagini ale acestor coloane gigantice de gaz interstelar și praf au fost făcute în 1995. În ultimii 20 de ani, Telescopul Hubble și-a continuat activitatea, captând imagini în diverse intervale - de la lumină infraroșie la lumină vizibilă - și în final am obținut imagini uluitoare.

Există dovezi că „Stâlpii Creației” au fost distruși de o explozie de supernovă acum aproximativ 6.000 de ani, dar datorită faptului că nebuloasa se află la 7.000 de ani lumină distanță, vom putea observa acest obiect astronomic uimitor timp de cel puțin încă o mie. ani.

În viitorul apropiat, ne așteaptă și mai multe lucruri interesante. Deja anul viitor, AMS „Juno” se va apropia de orbita lui Jupiter, va avea loc lansarea vehiculului de cercetare InSight, care ne va ajuta să studiem structura internă și compoziția lui Marte, iar misiunea OSIRIS-REx va începe, la al cărui scop este de a livra mostre de sol de la asteroidul Bennu, care ar putea deveni primul pas către dezvoltarea industrială a asteroizilor.

După cum probabil ați observat, NASA a avut un an grozav. Mai bine, mai sunt patru luni pentru noi descoperiri.

Fotografii: NASA.